Hoy salimos hacia el norte, por fin el viaje va a comenzar. Me voy hacia Guayaquil.

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Today we're heading to the North, to Guayaquil. I'm leaving Lima. The trip begins.

from Wilbert and Rob
desde Arequipa, Perú

So far, so good…

We ( Susana, Rob and Wilbert ) arrived Monday morning ( three days ago ) as planned in
Lima. Susana stayed in Lima to visit family, and Rob and Wilbert flew in the late afternoon
to Arequipa. We had brilliant views over the Andes. Snow covered mountains reached
5000 to 6000 meters in the sky. It took us 1.30 hour to fly to Arequipa to cover a distance
of 800 kilometer. It will take us by bicycle a bit longer, but it is certainly no punishment to
cycle through such amazing landscapes.

We slept in Arequipa at 2300 meter between the peaks of six-thousanders with illustrious
names like El Misti, Chachani and Pichu Pichu. The altitude is nothing to worry about, but
you feel the dry air which warns you to drink enough. So, when you arrive in Quito - which
is at 2.800 meter - make sure that you drink a few extra glasses of water to avoid the
symptoms of altitude sickness. Once more : drink, drink, drink...



Our reason to come to Arequipa is to pick up the truck which we gonna us to support “The
Andes Trail”. It’s sooner said, than done. The truck isn’t the problem; it’s the paperwork.
The Peruvians like it. We needed a dozen of taxi rides, twenty telephone calls, faxes, a lot
of patience, and finally some bribes to get it done. Welcome to Peru. Hopefully we have all
necessary documents to cross the South-American borders smoothly, but it’s of course no
guarantee that we don’t run into some unwilling policemen, customs officers or other
officials. It will be all part of the adventure…

Tomorrow we hit the road to Lima – where we will pick up Susana – and continue our
route to Guayaquil in Ecuador. A container with the 4x4 and all our equipment should
arrive there next week. Hopefully…

Lima es una ciudad que me sorprende por su clima cálido de invierno. Nunca hace calor, pero el frío de julio no es un frío desalentador. Ayer anduve en manga corta por la ciudad. Me fui a tomar un café con mis amigos y también a recordar las viejas caras de mi memoria. Pasé por el Haití, el lugar donde conocí a un escritor achinado (y alucinado), por el Starbucks de Miraflores, donde siempre converso con mis viejos colegas de la Udep, por el malecón donde vivía yo en mis años de periodista. La nostalgia de un tiempo regresa, pero con la alegría de este presente ciclista.

Aquí espero a Wilbert y Rob, ellos por fin consiguieron el permiso del auto que nos acompañará en el trayecto Quito - Ushuaia. Tuvieron muchos contratiempos. Taxistas, papeles, firmas por aquí y por allá, las autoridades en el Perú son así de jodidas, qué te puedo decir, quizás querían dinero bajo la mesa, quizás querían enredarlos con sus problemas. No sé qué truco han hecho para que les suelten el papelito que les permita cruzar cada frontera. Ya me contarán.

Aquí en Lima amanezco cada día frente al Ministerio del Interior, el antiguo aeropuerto. Qué caótica esta ciudad: los taxistas tocando la bocina como locos, la gente viviendo a la competencia con una ansiedad inconmesurable... Mi país, digo yo: no hay apuro. Mejor vivir la vida tranquila sin necesidad de contratiempos. ¿Por qué anda la gente tan apurada aquí?

el tiempo es relativo hoy.
mi cuerpo suda como si estuviera amaneciendo. me froto las manos con ternura, pienso que la mañana es el atardecer. las teclas tienen otro nombre. los letreros están en español. nadie respeta las señales de tránsito. es de noche y para mí es casi de día.
Necesito dormir como las orugas lo hacen antes de nacer. tejo mis alas para volar lejos, muy lejos, "¿hacia el fin del mundo?", me pregunta uno.
"hacia allá mismo", digo yo.

Rob y Wilbert están en Arequipa. Van a recoger un vehículo que nos acompañará desde Quito hacia Ushuaia. Alguien me dice por allí: "¿alquilar un vehículo en Arequipa? Si en Quito también alquilan vehículos", dice.
Para hacer un viaje de esta envergadura no podemos alquilar cualquier camión. Tiene que estar especialmente equipado para llevar bicicletas, comida, recursos necesarios para el mal de altura, mochilas entre otras cosas. Y el único lugar donde se puede alquilar estos carros especiales para viajes de 11 mil kilómetros es en Arequipa, Perú (mi ciudad). El camión es alquilado por Peru Motors, de unos holandeses: Geert y Lars.

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Rob and Wilbert are in Arequipa. They're going to rent a car that's going with us to Quito, Equador. In some place someone asks me: "Why are you renting a car in Arequipa? In Quito you can also rent a car".
For this trip we need a special car. We have to take bicicles, luggage, food, medicines, lot's of things in order to help us. The only place we can rent this car is in Arequipa, Peru (my city). We will rent the car from Peru Motors, by Geert and Lars.

Lima me recibe con la oscuridad de una noche de invierno : las gotas de humedad caen en mi rostro, mi nariz respira 'aire' después de varias horas en un vuelo. El taxista que me lleva a casa me pregunta: "¿y por qué ha venido a Lima?", él no sabe que he llegado casi como turista, que me espera la aventura hacia el sur del mundo.

-Me estoy yendo hacia Quito, señor, en unos días emprenderé un viaje en bicicleta hacia la ciudad más austral del mundo.

No sé si me entiende, le explico que Ushuaia queda en la cola de nuestro continente. El taxista me mira, no me cree: "¿Todo en bicicleta por la Panamericana?". No señor, pienso, si supiera que nos vamos por los Andes, nadie me lo creería.

-Nos vamos por los Andes. No vamos a pasar ni por Lima, ni Arequipa, ni Tacna...".
-Entonces ¿qué ruta piensan agarrar?
-Entramos por Macará al Perú desde el Ecuador y vamos por Chulucanas hacia Lambayeque y Trujillo, y luego por carretera hacia Huaraz, Huancayo, Cusco.

El señor se queda callado, imaginando seguro la ruta que nosotros pensamos recorrer. Y por fin dice:

-Menudo viaje el que se van a hacer, señorita.

Sólo me queda sonreir. E imaginarme pronto en La Mitad del Mundo para recorrer su ruta hacia el final.

Las maletas ya están hechas. viajo pronto muy pronto hacia el sur.

Le digo a mi hermano: "mañana viajo hacia el Polo ", nos quedamos callados. Ninguna palabra me describe completa.

La maleta está llena de objetos que utilizaré por 128 días o más.

A las 10 am. Schiphol. Allí nos encontraremos Rob, Wilbert y yo.

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The luggage is already done. i'm travelling soon to hte SOuth Pole.

I told my brother: "tomorrow i'm going to the other side", and we stay still for a while.

No words can describe my sensations. I'm trying to be.

My rugsack is full with things for 128 days: clothes, shoes, sleepingbag, cameras.

At 10 am I will meet Rob and Wilbert at Schiphol. We're nearly to be on our way. Close, very close.