Unos días en Salta

Catedral de Salta

Estoy en Salta (Argentina) de exiliada, por una semana, visitando librerías, escribiendo historias, leyendo libros que nunca terminé de leer. Dándome tiempo para mí misma y para los argentinos (ché). Me estoy alojando en un hostal en el centro de la ciudad, una casona antigua con dos patios interiores y habitaciones de estilo colonial, y una señora muy linda que administra todo el local. No estoy segura de cuántos años tiene la señora, pero parece entrada en edad, además que toda la familia la ayuda con el lugar. Ella es española. 

Salta es una ciudad del norte de Argentina entre andina y porteña, con gente de todos los rasgos y estaturas. La ciudad tiene varias plazas y caminos peatonales por el que es fácil transitar. Pero siempre está lleno de gente. Nunca he visto tanta gente como en Salta. Y tantos negocios : los panchos, por ejemplo, que son hotdoguerías, están por todas partes. Además hay lugares desde donde se puede llamar al teléfono, y miles de zapaterías, tiendas de ropa, y un mercado central, como en las ciudades del Perú, Bolivia o Ecuador.

Contrario a lo que yo me imaginaba, Salta no se parece ni a Buenos Aires ni a Mendoza. Quizás en eso radica su belleza : la diferencia con otras ciudades del país. Aquí no he encontrado muchos restaurantes que vendan parrilladas, pero sí los famosos bifes argentinos y también las milanesas. Hay también lugares que venden comidas regionales : quinua, locro, seco... comidas que en Ecuador, Perú y Bolivia, también las venden. Y ambulantes que recorren las calles y los cafés más turísticos vendiendo charangos y hojas de coca de La Quiaca.

Salta no es sinónimo de tango ni de mate. Es más bien sinónimo de chacarera, coplas, carnavalitos y milongas. De aquí surgieron Los Chalchaleros, de los valles Calchaquíes.

El teleférico de Salta

Los horarios, además, son estrambóticos en Salta. Todo empieza a las 8:30 de la mañana pero todo cierra a la 1:30 pm. El primer día que estuve aquí no sabía qué hacer toda la tarde. Los salteños duermen la siesta, deporte sagrado regional y nacional, durante 4 horas por lo menos. ¿A qué hora abren? Las tiendas abren a las 5 de la tarde y los restaurantes a las 8 de la noche. A veces veo niños corriendo en los restaurantes a las 11 de la noche. Y me pregunto : ¿Y a qué hora los acuestan?  

Salta es una ciudad de muchos contrastes que me gusta disfrutar. Sólo me queda acomodarme al horario y a los gustos salteños.

Ahora veo mi reloj y ya es la 1:30 pm. Mejor me voy a comer algo, sino me cierran los restaurantes y los quioscos.  

Los ciclistas están camino al sur hacias las ciudades de Cafayate, Santa María, Hualfín, Chilecito (todo en la Argentina). Pronto les daré el alcance.  

¿Soñar alguna vez con un lugar geográfico? ¿Enamorarse de un punto en el mapa? ¿Es viajar un especie de enamoramiento o es simplemente un traslado de un lugar a otro? ¿De qué me enamoro yo?

Yo creo estar enamorada de un lugar que no conozco. Viene desde mi niñez, enamorarme de lo imposible y lo desconocido. Todo comenzó en las veladas en la casa de mi padre con sus amigos escuchando Los Chalchaleros. Yo era pequeña, una niña de cuatro años cuando mi padre armaba fiestas y escuchaba con sus audífonos música de todos los lugares. Él amaba Los Chalchaleros y además a Atahualpa Yupanqui y a Jaime Torres. A veces colocaba el LP de música a alto volumen. Yo crecí con esa música bailando en mi habitación (pues no me estaba permitido participar de las fiestas a esa edad).

Crecer con la música del norte argentino me llevó con los años a cantar las letras de esas canciones. Canciones como “En un pueblecito de Salta” o “Viva Jujuy” o “Los ejes de mi carreta” marcaron mi vida de tal manera que parecía yo formar parte de una cultura ajena, una cultura que me pertenecía sí y no. Eso me llevó a desear alguna vez visitar esa zona de los Andes. Las cuerdas del charango de Jaime Torres y las descripciones de los campos en Los Chalchaleros me llevaron a recrear esas regiones en mi mente... e idealizar. Sin querer conocía yo ya ese lugar.
Ahora estoy aquí a diez kilómetros de Jujuy. He recorrido en bicicleta los cerros y la puna argentina con los pies bien pegados en los pedales. Y Jujuy es tal como me lo imaginé con sus cerros pintarrajeados y sus pampas y sus punas.

¿Puedo decir entonces que este es un punto en el mapa con el que me enamoré? Quizás no estuve enamorada del lugar geográfico pero sí de su música. Ahora estoy sin querer aquí. Y sé lo que canto y de lo que hablo

Acabamos de dejar Salta. Salta es una ciudad en medio de un valle verde , sorprendentemente selvático. Vimos algunos loros y tucanes surcar los cielos. Está lloviendo mucho.

Los ciclistas siguen ruta hacia el sur, hacia un lugar llamado Alemania, donde tenemos planeado acampar. ¿Estará ese sitio poblado por alemanes? Los caminos son asfaltados y las fincas enormes, con mucha ganadería. Ojalá la lluvia nos deje y podamos acampar con tranquilidad, pues anoche amanecimos con las carpas mojadas, y nosotros esperábamos calor.

La lluvia no nos abandona. Tenemos que acampar antes, mucho antes, para evitar enfermedades a los bronquios.