Queridos lectores y seguidores de "The Andes Trail",

Después de dos años volvemos a las carreteras del The Andes Trail con un grupo de 53 participantes de todas las partes del mundo.

Organizar este evento no ha sido una tarea fácil debido a la lejanía que separa a la empresa que organiza este evento de Latinoamérica.

Esta aventura organizada por Bike Dreams será parte de nuestras vidas durante 5 meses. Y como todo viaje, la parte logística siempre cumple el papel preponderante.

Este año hemos enviado dos vehículos de apoyo para los participantes del tour. Dos camiones medianos pequeños, de marca Mercedes Benz que han llegado el jueves pasado al puerto principal del Perú : El Callao, en Lima. 

Estos vehículos los estamos "desaduanando" hoy lunes 19 de julio. En un principio iban a arribar a puerto el 8 de julio, fecha en la que estuvimos esperando el barco Río Maipú en El Callao, pero el barco atrasó su llegada por una semana. 

Está confirmado, llegó el barco, ahora esperamos que los vehículos estén intactos y listos para empezar el tour. 

Pero antes de la llegada de los vehículos también hemos recorrido un par de rutas - de reconocimiento, en el norte del Perú y el sur también - y además visitado un par de hoteles que hemos decidido cambiar a lo largo de los Andes. Los Andes esta cadena de montañas, la más larga del mundo, tiene escenarios impresionantes. Ya veremos cómo se comportan los participantes con la altura.

Cuando me preguntan en qué consiste este viaje siempre digo que es un viaje de larga distancia y quizás para muchos suena a "imposible", pero aquí voy a describir a grandes rasgos el camino que vamos a recorrer :

Los participantes llegarán el 2 de agosto par aclimatarse, sobre todo, acostumbrarse a la altura.

El 6 de agosto partimos de Quito, Ecuador, hacia el monumento Mitad del Mundo, la línea ecuatorial que está claramente marcada en este lugar. Allí inauguraremos junto al ministro de turismo del Ecuador "The Andes Trail".  

Luego, al día siguiente, el 7 de agosto, empezaremos en serio la ruta hacia la ciudad más austral del mundo, Ushuaia, por la cordillera de los Andes. En Ecuador pasaremos por las ciudades principales de Riobamba, Cuenca, Loja, ciudades andinas (no costeñas).

En el Perú mucha gente piensa que seguiremos la Panamericana , lo cual en nuestro viaje está descartado. Nosotros recorreremos las ciudades andinas peruanas : Huaraz, Huancayo, Ayacucho, Cusco, Puno, hasta el Lago Titicaca. 

En Bolivia vamos a pasar por Copacabana, La Paz y el salar más grande del mundo : El salar de Uyuni.

Ingresaremos por La Quiaca hacia la Argentina y atravesaremos este extenso país por la famosa Ruta 40.  

Salta, Mendoza, Bariloche, El Calafate, Ushuaia... y en Chile la carretera Austral y el Parque Nacional Torres del Paine, además de Punta Arenas, serán los escenarios de la ruta.

Así nos estamos preparando para la realización de "The Andes Trail". Si todo sale bien en el puerto del Callao estaremos partiendo el miércoles o jueves hacia el Ecuador para preparar allí la iniciación del viaje.

Ya contianuaré escribiendo los relatos de la ruta. Hasta pronto.

Queridos amigos,

Pronto volveremos con una nueva historia, la historia del Quito - Ushuaia versión II.
Estoy preparando un libro sobre este viaje.

Vuelvo, vuelvo pronto con nuevas historias, y prometo que serán historias más intensas que las anteriores, historias de viaje del norte al sur de la Tierra.

Muchos saludos !

The Andes Trail, Sneak Preview

Quiero compartir el primer video de nuestro viaje Quito - Ushuaia. No dejo de sentir emoción al ver este video.

First video of The Andes Trail

This is the first video of our journey, filmed by Susana Montesinos and edited by Wilbert Bonné. This shots are from SOS Childern Villages of La Paz, Bolivia. Hope you enjoy this!

Ushuaia - December 14th 2008

A journey to remember...

Yes, we made it…
USHUAIA…
Fin-del-Mundo...
The End-of-the-World…

After fascinating 11.000 kilometers...
More than 4 months since the equator near Quito
More than 105.000 altitude meters ( that’s 100 times l’Alpe d’Huez )
106 cycling days
Almost 4000 kilometers of unpaved roads varied from washboard to salt plain and from rocks to sand
Temperatures ranging from minus 14 during the night in Peru to almost plus 40 in Argentina
A handful of rain showers in 4 months
One evening with snow
Mainly tailwinds
And… a lot of sun

Highest point above 4.800 meter
A longest climb of 65 kilometers
A longest downhill of 60 kilometers
A toughest day of 2600 climbing meters
A longest day of 162 kilometers
5 countries
7 border crossings

Irishman Sean Solon finished first
The Iron Lady Bene Maillard from France ended second
Oldie ( with all respect ) Geert Zwart finished as third with in total 39 stage wins.

It took Sean 579 hours to complete “The Andes Trail”.
An average of nearly 19 kilometers per hour

2 broken collar bones
A couple of bruised ribs
25 stitches divided over Andre’s arm and Geert’s eyebrow
One dog bite

1 cracked seat post
Tens of flat tyres

Belgian Georges van Hiel and Irishman Mick Solon completed the tour on ONE set of tyres without a flat ( Schwalbe Marathon and Continental Travel )
1 broken front fork
A few broken spokes

And a lot, a lot, a lot more…

A journey to remember…

Bushcamp at the airport.

Después de un viaje movido llegué a Santiago de Chile a las 10 de la noche. No tenía ganas de entrar a la ciudad, pues ya era de noche, además mi próximo vuelo saldría temprano al día siguiente.
¿Qué hacer entonces? ¿Pasar la noche en el aeropuerto?
No queda otra.
¿Pero cómo pasar esa noche? ¿Durmiendo? ¿O dando vueltas?
Durmiendo, mejor.

Haber trabajado en Bike Dreams y dormido en multitud de bushcamps me ha hecho de acero, así que no debería ser un problema.

Salgo del avión y pienso: mejor me quedo en las salas de embarque que allá en el hall principal debe ser un hervidero de gente. Las salas de embarque están vacías, un par de personas caminan de aquí para allá y después desaparecen. La sala de embarque número 23A es mía, allí detrás del counter acomodo mis cosas.

¿Pero cómo se duerme en un aeropuerto?
Al estilo Bike Dreams es así: sacas tu slipin, lo estiras, te metes adentro y ya está, duermes como en un campamento. Y yo hice lo mismo sobre una alfombra estire mi bolsa de dormir frente a una ventana que daba a la pista de aterrizaje... bello espectáculo.

Ahora pregúntenme si pude dormir. Bueno, muy poco la verdad. Mi oído estaba pendiente a los ruidos. tenía miedo de que la policía venga a desalojarme. Me sentía misma Tom Hanks en la película aeropuerto.

Al final de la noche me hice amiga de la gente que limpia el aeropuerto y me di cuenta que los aeropuertos no duermen del todo. Hay todo un sistema detrás de la torre de control.

written by Wilbert Bonné

We all are on our way home. Some sit at the airport, others sit already in the office, a few
are still in Ushuaia, André is going further south to Antarctica, and some can’t get enough
and sit on the bicycle again…


When Rob and I were in Ushuaia we didn’t say goodbye to all the people, because we were
preparing our return journey or we were not around at the time that you left Hotel
Ushuaia. Our apologize for that and from this place we would like to say goodbye and
thanks all people for their participation and the time we spent together.
We think we had a great time and as said in the photo album : “we would like to meet you
once again” Somewhere, somehow. You’ll never know.


The Patrol

Susana and I left with the Patrol Hotel Ushuaia on Tuesday morning in the direction of
Punta Arenas. Of course we stopped in Tolhuin at the famous bakery for a coffee and a
torta. There is still no picture of Maradona! We drove against the fierce wind and the
speed dropped 20 kilometers when we had full headwind. We realized once more how
lucky we were with cycling south, in stead of cycling from Ushuaia to Quito. The border
crossing in San Sebastian worked out fine and we had a short chat with the French Belgian
cyclist which we met at the campsite in Coyhaique. We took another ferry across the Strait
of Magellan and at 10.30 in the evening we were back in the same hostal in Punta Arenas.





The return journey went smooth, “the sale of the Patrol” the next day was another story.
The “interested” person of last week was not so much interested any more. We spent the
whole day in Patrol to drive from one place to another. We dropped our initial price, but no
one was really interested. Too old, financial crisis, too much rust, etcetera… We left our
telephone number at a few places and went to the redaction of “La Pinguinos” ( the local
newspaper ) to place an advertisement for 1.320 Peso ( less than 2 euro ).


The first person was still a bit interested but had first to contact the customs and notary to
make everything possible. Trouble, trouble… His face didn’t look happy and our hearts
sank into our boots. We had to come back on Thursday morning to visit the customs and
the notary.


When we arrived he had a solid inspection at our lovely Patrol, but found more and more
shortcomings. The engine was running fine, but what about… the rust, the ignition, the
rear-view mirror, the click when you turn the wheel, et cetera… A real mechanic had to
come before he wanted to buy the car. The price dropped once more…



At our planned time of 12.15 there was of course nobody present. Almost two hours later
the mechanico showed up and gave a negative advise about buying the Patrol.
We didn’t have any other options yet and were desperate in “selling” the car so that we
could leave the country with a blanc conscience and don’t leave track of a “disappeared”
Patrol. The price dropped once more…

We had to come later at 7 PM because he still needed to contact someone in Zona France (
a free area which is the only place in Chile were you can sell foreign cars ). It should be
the first time that the man wanted to buy a foreign car and a lot of paperwork was
waiting…. The time was running out, because Susana is leaving to Peru in two days and
my Spanish is not enough ( which Spanish !!! ) to sell a car that nobody really wants, in a
country that is not interested in importing old, worn-out cars.

We left back to the hostal. Suddenly the telephone of the hostal was ringing. Someone
was interested in the Patrol!!! He said that he would come in a couple of minutes; and as
said he turned up. For the Dutch : He had a moustache like Ted de Braak and act like
Swiebertje. We walked to the Patrol, he had a quick look and within a couple of minutes
we agreed on the price!!! No difficult questions or deep inspection. We walked a few blocks
further to the notary; the queue was too long, so we continued to the customs which was
already closed ( for normal people ). We could enter the customs via a back door after a
short talk and it looked if the man knew all people in Punta Arenas. He knew exactly what
the officer had to do and within no-time we had our desired paper : “Authorizado salir del
pais sin vehiculo”. We went back to the notary but the queue was still too long. He passed
the whole queue and start talking to the office clerk; we could come back within an hour
to arrange everything. We went to the exchange office for the payment and to his house
to bring back his own car. After a beer we walked back to the notary for an official
document for the sale of the “beloved Patrol”. The notary office was closing but the clerk
did his job well and the buyer dictated exactly what the clerk had to type. A signature, a
stamp and a fingerprint. Everything done. I took exactly 2 hours between we met the
buyer and that we had all necessary paperwork and 1000 US in the pocket…




Time to leave….
Friday to Buenos Aires… by bus… 3000 km
Susana one day later by plane to Peru

The Chevy

Rob and Edson left Ushuaia on Tuesday at 13.00 PM. Three days driving, driving, driving…
At Thursday evening : location Bariloche. Mileage 2200 km. It took us a full month !!!
Tomorrow driving, driving, driving…
Let’s call it : “Driving home for Christmas…”

Nuestro último día sobre el sillín negro. Nuestro último día en la bicicleta. ¿Somos concientes de que estamos llegando al final del mundo o creemos todavía que faltan muchos días por recorrer ? Nosotros no parecemos conscientes de que este viaje va a terminar. No creemos aún de que estamos en el fin del mundo. Aún tenemos inmerso en nosotros la rutina de cada día: despertar a las 8am, salir a las 9am, comer el refrigerio a medio camino, llegar, comer y dormir, casi todos los días, montar 6 horas bicicleta. ¿Y el último día? despertamos como cualquier otro día, desayunamos sin darnos cuenta de que es la última vez, subimos a la bici y a recorrer los últimos 97 km de los Andes con un grupo de ciclistas de Ushuaia.

Este pequeño vídeo muestra cómo fueron esos últimos kilómetros. A medio camino empezó a llover, las montañas estaban bañadas de nieve y los bosques húmedos muy húmedos. Quizás fue una de las pocas veces que sentimos frío y que el clima no jugó tanto a nuestro favor, pero eso qué importa ahora. En Ushuaia los vehículos tocaron el claxon al vernos pasar. La ciudad era más grande de lo que imaginamos, y el club de ciclismo de la ciudad nos recibió con botellas de champaña. ¿QUé más podíamos pedir? El letrro de FINISH estaba allí y nosotros no podíamos creerlo. Lejos muy lejos en Ushuaia (Argentina).

Y por fin llegamos a USHUAIA !, al final de nuestra travesía por los Andes.

Aún nos cuesta creer que estamos aquí, aún nos cuesta creer que tenemos que volver a casa. Algunos nos quedamos con ganas de seguir más al sur.

Hoy algunos se fueron a montar más bicicleta sin querer aceptar que todo ya terminó porque como Rob bien dijo: "no tenemos más hacia dónde seguir porque ya llegamos a la parte más al sur del planeta, no hay más tierra sólo mar e islas".

Algunos se van hoy a casa, otros se aventurarán hacia la Antártida (ojo, no es cerca), y los que quedamos iremos volviendo con lentitud, poco a poco, de vuelta a.

ITACA
escrito por Kavafis

Cuando emprendas tu viaje hacia Ítaca
debes rogar que el viaje sea largo,
lleno de peripecias, lleno de experiencias.
No has de temer ni a los lestrigones ni a los cíclopes,
ni la cólera del airado Posidón.
Nunca tales monstruos hallarás en tu ruta
si tu pensamiento es elevado, si una exquisita
emoción penetra en tu alma y en tu cuerpo.
Los lestrigones y los cíclopes
y el feroz Posidón no podrán encontrarte
si tú no los llevas ya dentro, en tu alma,
si tu alma no los conjura ante ti.
Debes rogar que el viaje sea largo,
que sean muchos los días de verano;
que te vean arribar con gozo, alegremente,
a puertos que tú antes ignorabas.
Que puedas detenerte en los mercados de Fenicia,
y comprar unas bellas mercancías:
madreperlas, coral, ébano, y ámbar,
y perfumes placenteros de mil clases.
Acude a muchas ciudades del Egipto
para aprender, y aprender de quienes saben.
Conserva siempre en tu alma la idea de Ítaca:
llegar allí, he aquí tu destino.
Mas no hagas con prisas tu camino;
mejor será que dure muchos años,
y que llegues, ya viejo, a la pequeña isla,
rico de cuanto habrás ganado en el camino.
No has de esperar que Ítaca te enriquezca:
Ítaca te ha concedido ya un hermoso viaje.
Sin ellas, jamás habrías partido;
mas no tiene otra cosa que ofrecerte.
Y si la encuentras pobre, Ítaca no te ha engañado.
Y siendo ya tan viejo, con tanta experiencia,
sin duda sabrás ya qué significan las Ítacas.