sábado, 9 de agosto de 2008



Hoy salimos hacia Latacunga, una pequeña ciudad a 100 kilómetros de Quito. Los ciclistas partieron en caravana por la Panamericana de la sierra ecuatoriana. Es impresionante la cantidad de smog que hay en estas ciudades, aunque ese no fuera un impedimento para los ciclistas.
Latacunga es una ciudad con un mercado que abarca gran parte de ella. Me fui de compras a ver a las mujeres ecuatorianas... muy simpáticas ellas. No me creían cuando les decía que era peruana.
Los ciclistas llegaron agotados. Felizmente les pudimos preparar un refrigerio rico en calorías y líquido. Todos están ahora durmiendo su siesta en sus cuartos. Todos se están preparando para mañana.

-Muy fuerte, Susana – me dice Geert- Casi me quedo a media subida.
-Yo tuve que bajar de la bicicleta dos veces –añade Len, el canadiense.

Poco a poco se irán acostumbrando a los Andes, que desde aquí se ven majestuosos. Los ciclistas ya se bajaron un pote de miel y dos de mermelada. Necesitan calorías. Muchas mañana porque nos vamos cada vez más y más al sur.




8/8

La partida ayer fue un acontecimiento que nunca vamos a olvidar. Salimos a las 8 de la mañana hacia la Mitad del Mundo, desde el hotel en Quito, por una avenida larga llamada 10 de agosto. Los ciclistas fueron por la vía del Trolebús, mientras que nosotros, Wilbert y yo, en el Chevy en medio del tráfico.

Los administradores de la Mitad del Mundo ya nos estaban esperando. Antes de llegar, yo me preguntaba si era cierto aquella promesa del viceministro de turismo días antes, y sí lo fue!! Una señora muy amable en la entrada nos dejó pasar sin ningún problema al complejo turístico. Incluso nos puso guardia para las bicicletas.


No sé cómo me las agencié para que la administradora nos pusiera algo de música ecuatoriana, además nos guiaron en el museo de sitio del monumento.

Bike dreams estuvo contento este primer día. Hicimos un pequeño picnic en una de las cabañas, subimos a la torre de la Mitad del Mundo, flameamos nuestra bandera “The Andes Trail”. Una experiencia muy simpática para todos los participantes.



El momento más memorable fue la partida. El viceministro lleó con la prensa ecuatoriana a inaugurar el evento. Me volvió a dar dos besos, sonriente. Lo vi muy contento repartiendo banderas pequeñas de ecuador de diferentes colores. Rob le pidió que inflara una llanta de bicicleta “hasta que reviente, señor”.

Uno, dos, tres, cuatro................. pum !! Reventó !!

Todos partimos hasta Ushuaia. La primera noche la pasamos en el Hotel en Quito, después Latacunga, y así sin parar hasta el fin del mundo.

Hoy 8 de agosto inauguramos “The Andes Trail”. Inolvidable.



Today we started from The Middle of the World. The Tourism Viceminister from Ecuador opened the trip. Everyone was happy !!

viernes, 8 de agosto de 2008




Letter from Wilbert Bonné


"The Andes Trail" is running...The first edition of "The Andes Trail" started this afternoon at the base of the equator monument just north of Quito. The Ecuadorians call it : “Mitad-del-Mundo”, the Middle of the World. The last week was very hectic to get everything ready on time. The container with our 4x4 and all our equipment didn’t arrive at time. We had to improvise a lot of things. A second vehicle, some basic equipment, a new spare wheel and lock for the Chevy, some carpenter’s work inside the Chevy ( thanks to 40 years experience of Geert ), shopping for food, and a lot of other things. The most time we spent probably in the Chevy to run from this place to another. And the traffic jams in the city didn’t work in our advantage. But, everything was ready before the briefing on Thursday evening in the Hotel Plaza Internacional. The riders all arrived on time, not all bicycles.
In the early morning hours of August 8th I picked up the Chevy from the parking area, went to the petrol station and on my way back to the hotel I got bumped by a city bus from behind when I was standing still at a traffic light. Yeah, thank you. Why not. After a missing container, a stolen spare wheel and a broken lock, we still missed a collision. The damage was not too bad on the Chevy, but the city bus ripped open for more than two meters in the flank. The bus driver stopped to see what happened. My lack of “played” anger and Spanish ( probably the last ) didn’t help me to get everything arranged the way we should solve it in a western country. We had to solve it on the street without police, paperwork or insurance. The end of the deal was that I got all his earned money of the day. Unfortunately it was just 6.30 in the morning. I “earned” 70 US dollar ( yes, they pay with US dollar in Ecuador ) and we are a dent in the Chevy richer. We did not even start the tour yet. What will all happen before we are in Ushuaia? Do we still have a Chevy? And if yes, in which condition? I don’t wanna think on that… First the start.
The first 26 kilometers from the hotel in the center of Quito to the Mitad-del-Mundo went smoothly despite lots of traffic. We were welcomed very well at the Mitad-del-Mundo monument and we got a guided tour ( the first and last guide tour of the whole journey I guess ) through the museum inside monument. After the photo session the vice minister of Tourism Alfonso Aguilar said a few nice to the cyclists ( he actually wanted to join ) before he blew up a bicycle tire. It was the sign for a group of brave cyclists to start pedalling 11.000 kilometers along, through and over the longest mountain range in the world. Destination : Ushuaia in Argentina, “Fin-del-Mundo”, The End-of-the-World.
The nice bunch of cyclists that stood at the start pretty relaxed was limited, 18 in number. The cyclists that found their way to the capital of Ecuador come from Belgium, Canada, Ireland, France and The Netherlands. Males and Females. Ages between 28 and 65. They all are going to defy Andes Mountains. We all don’t know what to expect. Yes, ADVENTURE with capitals. Keep up reading the CORREOS, to see what’s happening in Latin-America.




Los participantes llegaron el martes y miércoles por la noche al Hotel donde todos estamos alojados. Ellos son un grupo de 14 personas. Holandeses, irlandeses, franceces, un canadiense y dos belgas conforman parte de esta travesía que vamos a hacer por los Andes.
Wilbert dio una pequeña presentación en la noche. Su forma tan tranquila de hablar le tomó dos horas para explicarlo todo. Es un gran muchacho que me dice siempre "hola chica", en su poco español.

Cada participante es un personaje. El canadiense es un hombre ya jubilado (bueno, la mayoría de los participantes son jubilados) que es un carnívoro por antonomasia. No puede vivir sin carne. Su nombre es Len. Me contaron por aquí su historia del África. En un momento del viaje no habia carne en la zona que ellos recorrían, por Sudán. Él se desesperó tanto que cogió un avión y se regresó a Canadá a comer carne. Luego volvió al Africa a seguir con el tour (donde sí había carne).
El participante belga se llama George y es el olvidadizo del grupo, pues en su primera noche en Quito olvidó su cámara de fotos de tres mil dólares en un restaurante. Tuvo suerte el hombre, pues, los meseros le guardaron la cámara (todavía existe gente decente por aquí).
Geert es un holandés también jubilado que es el zen del grupo. Nunca vi a un hombre tan calmado y además tan fuerte para montar la bicicleta. Hoy lo vi en su bicicleta, el primero del grupo, junto a Rob.

Gerard es otro holandés jubilado muy muy tranquilo, el callado del grupo. Tiene bigotitos y no es de muchas palabras. Yo no he podido hablar mucho con él
Dick es también un holandes jubilado (ven? todos son jubilados aquí) que desde el primer día tuvo problemas con la muela. Es un tipo que siempre tiene una sonrisa. Felizmente le ayudé con la muela. Una amiga dentista (amiga de una amiga mía) le mató el nervio en dos días.
Joop y Mint son una pareja de esposos también holandeses (es que además de jubilados todos son holandeses aquí, jeje). Esta pareja me encanta porque la señora Mint acompaña a su marido ciclista adonde vaya, así sea a Quito - Ushuaia. Impresionante.
André es otro holandés , pero NO jubilado. Allí monta gracioso su bicicleta.
Y los tres irlandeses son una pasada. Ayer nos llevaron al pub y ellos no paraban de pedir cervezas. Nosotros ya queríamos ir a dormir. Nos fuimos a dormir. Uno de estos irlandeses tiene una novia francesa que también está sobre la bici. Ellos usan las camisetas verdes, mismo equipo del tour de france.

Falta hablar de nosotros seis, parte del equipo de apoyo de Bike Dreams. A Rob y Wilbert ya los conocen, los jefes, los muchachones... Estoy yo que soy parte de la logística y el apoyo con el idioma español (peruana - holandesa y con orgullo). Pero también están Kirsten, la cocinera; Exald, el mecánico (otro cervecero) y Didier un belga muy simpático que ha trabajado años en hospitales en la sección de emergencias.

Estos somos nosotros los participantes. Espero no estarme olvidando de alguno de ellos. Hasta la próxima.

miércoles, 6 de agosto de 2008


Todas las cosas que tengo que hacer para lograr que salga el container de Guayaquil. Usar mi apellido Montesinos, mi charm y mi buena labia, conquistar a los viceministros y jefes de aduanas del Ecuador... si la gente supiera cómo tuve que agenciarme en la Cámara de Comercio de Turismo, el gordito que nos atendió fue de lo más amable y servicial, caminaba con dos teléfonos en mano llamando por un lado al viceministro de turismo y por el otro al agente de aduanas en guayaquil. Toda una autoridad.


-Señorita, este evento es grande, tenemos que avisarle a todos !!

El charm, eso lo aprendí del buen Charlie, es la primera de todas las armas para conseguir lo que uno quiere. Ducharse todas las mañanas, ponerse el traje Barbie Explorer de color morado, el pañuelito en la cabeza, los aretes de la abuela arequipeña (y el anillo), nada mejor para conquistar a las autoridades de por aquí.

-A las 3 de la tarde tiene cita con el Viceministro, señorita.

Wilbert y yo, que también es parte de la historia pero a un ritmo silencioso, pues soy yo la que habla, vamos corriendo donde el Viceministro de Turismo, un edificio de cuatro pisos, así medio despintado pero ordenado, en pleno parque de la ciudad. Tres secretarias nos atienden muy amables ellas y nos piden esperarlo un momento al viceministro señorita que ahorita sale. Nos hace pasar al mismo despacho de la autoridad, a sentarnos ante una mesa larga con varias sillas alrededor. Allí llega el viceministro. Muy simpático él. Nos saluda en inglés

El segundo punto a favor para que uno consiga lo que quiere en la vida es la expresión; buscar la mejor manera de convencer sin dejar la honestidad. Le explico al ministro nuestra situación. Le describo el viaje que vamos a hacer y el problema del container en Guayaquil. Me dice "¿pero cómo van a viajar sin sus cosas?". Él busca la manera de llamar al agente de aduanas en Quito con la intención de recomendarnos en Guayaquil (el puerto), pero nadie le contesta. Les insiste a las tres secretarias que sigan intentando...

-¿y usted cree que nos permitan entrar a La Mitad del Mundo con bicicleta, señor? -pregunto.

El ministro llama por su otro teléfono al director de La Mitad del Mundo. La Mitad del Mundo es el monumento por donde pasa la Línea Ecuatorial. El director le contesta al ministro.

El ministro me pasa el teléfono a mí.

-¿Catorce bicicletas? Claro señorita, los dejaremos pasar gratis también, así con banda de música y todo. No se preocupe que voy a mandar la orden ahorita mismo.

Y tercero, el apellido Montesinos. Ese karma. A veces te miran de mala cara, otras se asustan y te preguntan por el parentezco.

-Y dígame usted señorita. ¿Es usted algo del señor... usted sabe a quién me refiero?

Yo me pongo super seria, no debió hacer esa pregunta, señor, pienso.
Me río de la mejor manera, y no pronuncio palabra. El silencio es más elocuente que nada.

Al despedirnos el Ministro no me da uno sino dos besos (casi como en Holanda). Wilbert se mata de la risa, yo me sonrojo un poco. Esas son las formas con las que conquistamos. Ahora sólo queda esperar si todo lo que sucedió es real o no. Yo me sigo preguntando: ¿habló realmente con aduanas? ¿es verdad que nos dejarán pasar gratis y con bicicletas y banda de música al monumento de La Mitad del Mundo? Ya les contaré en mi siguiente post. Hasta la próxima.

domingo, 3 de agosto de 2008

Letter from Wilbert Bonné

The last letter which I sent from Arequipa started with “So far, so good…”
Now we are in Quito I can say “So far, almost good…”
You already understand that not everything worked out the way we had planned.


Anyway, we started our 3200 kilometer journey from Arequipa to Quito along the
spectacular coastline of the Pacific. Sand, winding roads, mountains, desert and a lot of
ups and downs. Our small truck, a Chevrolet which we organized via a befriend company
PeruMotors, has a small engine. The flats are okay, but in the uphills our Chevy is steady,
but slow. We started early in the morning and drove till sunset with some stops in
between to check out the Peruvian cuisine. A lot of “Pollo con Arroz” ( rice with chicken ).
We managed to cover the first days a distance of about 600 kilometers a day.

We picked up Susana in Lima and drove further in the direction of the border with
Ecuador. Crossing a border with a vehicle which is not your property causes a lot of
paperwork. The border crossing at Macara was our first point to check if all necessary
documents of the Chevy were okay. The Peruvian side of the border went smoothly with
the perfect assistance of Susana. Let’s say, it took us about an hour to explain our
visit to Ecuador and to convince the polite customs officer. He told us the Ecuadorian side should
be another piece of cake. We drove across the bridge, which marks the border, and had
to wait for the head of the Ecuadorian customs should turn up. We waited one more hour
till sunset. We expected a grumpy old man in an official suit with a lot of stripes on his
shoulders. But to our big surprise a friendly man in a sweating football outfit showed up at
the customs office. He just returned from a football game with his fellow workers and
stamped and signed the needed documents within five minutes. The beads of sweat
dripped of his forehead and made almost the stamps and signature suspicious. Anyway,
we were in Ecuador. With Chevy. Not a problem at all.
In first instance we should head in the direction of Guayaquil to pick up our container.
But…


The container with the 4x4 and all our equipment got stuck in the Bahamas !!! Not a bad
place to get stuck as a passenger, but as a container!! Don’t ask us why it got stuck. But it
did. The container was unloaded at Freeport in the Bahamas and 12 days later loaded to
another vessel in the direction of Guayaquil. The new date of arrival is planned for August
6th. Two days before the start!!! Not ideal. Not at all. And there will also be a major
difference between the arrival of the container at the harbour on the one hand, and at the
other hand a 4x4 fully packed driving on the Ecuadorian roads. In between : unwilling or
corrupt customs officers. Should we pay bribes ? Who should we pay ? How much ? All
questions we can answer you in a couple of days.

After the border we didn’t head in the direction of Guayaquil, but we followed the road
through the Andes which we will cycle with “The Andes Trail”. Rob cycled here last year
and told me about the mountain roads in Ecuador. Now I can tell you as well : the scenery
is superb, but it will be tough. TOUGH in capitals. The roads kept on going up and down.
The Chevy had some hard times. We managed to drive 900 kilometer in 3 days before we
arrived last Friday “a bit broken” in Quito. We still prefer cycling in stead of driving a car
day after day, despite the numerous mountains.
The last couple of days we were not lucky with our Chevy : a screwdriver in one of the
door lockers and a stolen spare wheel from the bottom of the vehicle. Let it be a lesson for
all of us. So, please take of care of all your belongings. Especially in Quito and the
other cities along the road. We don’t want to discourage you. Not at all. The countries and
people of the Andes are great, but there is always a small minority which ruins it for the
rest of us. We just want to warn you to be alert.
In the meantime we have already organized in Quito an alternative second vehicle in the
case that the 4x4 doesn’t arrive at time. We will see… We are counting down. Less than a
week. The first participants already arrived in Quito.

La ruta en Ecuador

Una de los asuntos más importantes de esta travesía es la ruta que vamos a recorrer. Ésta no es una ruta que hemos diseñado a ciegas, más bien ya fue recorrida por Rob en un viaje posterior por los Andes. Y pensada etapa por etapa, con días de descanso incluidos.


Aquí les presento el diseño de la ruta en Ecuador.


La ruta cubrirá las siguientes etapas.


Viernes 8/8: Mitad del Mundo - Quito (inauguración del evento).

Sábado 9/8: Quito - Latacunga

Domingo 10/8: Latacunga - Ríobamba

Martes 12/8: Riobamba - Alausí

Miércoles 13/8: Alausí - Ingapirca

Jueves 14/8: Ingapirca - Cuenca

Sábado 16/8: Cuenca - Oña

Domingo 17/8: Oña - Loja

Martes 18/8: Loja - Catacocha

Miércoles 19/8: Catacocha - Macará

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